Sotilaskotiliitto viettää tänä vuonna 100-vuotisjuhlaansa. Toiminnan pohjana ovat kumppanuussopimukset Puolustusvoimien ja Rajavartiolaitoksen kanssa. Kodin tarve on ollut varuskunnissa sama jo yli sata vuotta, ja tulee olemaan edelleen, sanoo Sotilaskotiliiton puheenjohtaja Kirsi Patrikainen.
– Varusmiehet saavat oleskella ja jutella sotilaskodilla kaikessa rauhassa. Kirjastossa voi lukea tai lainata kirjoja, sotkusta ei ole pakko edes ostaa mitään.
Liitto on sitoutunut toimittamaan palvelunsa kaikissa olosuhteissa. Korona-aikana sotilaskodit eivät ole olleet aina auki, joten myyntiautoilla on palveltu myös varuskunta-alueilla. Joissakin sotilaskodeissa on otettu käyttöön myös verkkotilaukset. Varusmiesten terveyttä ei ole haluttu riskeerata liiallisilla kontakteilla, joten palkatut työntekijät ovat työskennelleet vapaaehtoisten sijaan sotkuautoissa ja maastossa.
– Siitä on seurannut heille myös uuden opettelemista. Ei ole sama asia seistä tiskin takana, kuin olla myyntiauton kyydissä metsässä, Patrikainen naurahtaa.
“Hymyn voimalla jaksaa tehdä töitä".
Rovajärvellä pidettiin juuri Maavoimien vaikuttamisharjoitus, jossa vapaaehtoiset harjoittelivat sotkun pyörittämistä.
– Siellä oli käytössä ensimmäistä kertaa uusi konttikioski, jota voi liikuttaa kuorma-auton lavalla.
Toimintaa pitää yllä noin 4500 kaikenikäistä vapaaehtoista. Nykyään on mukana myös miehiä. Patrikainen on toiminut 27 vuotta vapaaehtoisena, joista viimeiset kuusi vuotta liiton puheenjohtajan tehtävässä. Hänelle kertyy vuosittain 300 vapaaehtoistuntia. Mikä saa hänet innostumaan vuodesta toiseen?
– Ihanat asiakkaat, varusmiehet ja -naiset. Aina kun saavumme vaikkapa maastoon, he ottavat meidät vastaan hymy huulilla. Sen hymyn voimalla jaksaa tehdä töitä.
Teksti: Päivi Tolonen