Koronaepidemia on saanut suomalaiset arastelemaan lääkärissäkäyntiä. Samaan aikaan julkisella puolella kiireetöntä hoitoa on supistettu. Terveystalo ja muut toimijat ovat raportoineet käyntimäärien laskusta miltei kaikissa tautiryhmissä.
Esimerkiksi sydän- ja verisuonitauteihin liittyvien lääkärikäyntien määrä laski Terveystalossa maaliskuussa noin 40 prosenttia. Etenkin kroonisten sydän- ja verisuonisairauksien seurantakäynnit ovat vähentyneet.
Sydän- ja verisuonitaudit ovat Suomen yleisimpiä kansansairauksia ja aiheuttavat kolmanneksen suomalaisten kuolemista. Ilman asianmukaista seurantaa sydän- ja verisuonitautien ennuste heikkenee.
Potilaskäyntien pudotus näkyy myös muissa potilasryhmissä. Sairaudet etenevät, ja vaara sairastua ja jopa kuolla ennenaikaisesti kasvaa.
Ongelmat kasaantuvat ja pahenevat
– Koronavirus on selkeästi muuttanut ihmisten käyttäytymistä hoitoon hakeutumisen suhteen. Huomasimme aivan tavallisissa sairauskäynneissämme laskua heti, kun koronaepidemia alkoi rantautua Suomeen ja siitä alettiin puhua mediassa. Ei voida ajatella, että esimerkiksi sydän- ja verisuonitaudit olisivat vähentyneet tänä aikana, vaan ihmisten käyttäytyminen on se, mikä on muuttunut, ylilääkäri Sari Riihijärvi Terveystalosta toteaa.
Sydän- ja verisuonisairastavuuden lisäksi Terveystalo on mallintanut mielenterveysongelmia. Vastaavaa tarkastelua tehdään myös syöpiin, suun terveyteen ja ortopedisiin leikkauksiin sekä muihin sairauksiin liittyen.
– Mielenterveyden häiriöiden osalta tulokset ovat hyvin samanlaiset kuin sydän- ja verisuonitaudeissa. Uusia hoitoonhakeutumisia jää selkeästi pois ja ongelmia hoitamatta koronaviruksen aikana. Näiden häiriöiden esiintyvyys ei varmasti ole yhtäkkiä hävinnyt. Muutos näyttäisi koskevan erityisesti työikäistä väestöä.
Kuvaan tulevat myös päihdeongelmat, eli ahdistuneisuutta ja unihäiriöitä saatetaan lähteä helposti hoitamaan päihteillä kotona.
– Näistä ongelmista saattaa tulla ylisukupolvisia, kun ne vaikuttavat myös lasten elämään. Kun tähän lisätään lomautukset, työttömyys ja taloudelliset vaikeudet, niin ongelmat kasaantuvat ja pahenevat. Syntyy eräänlainen lumipalloefekti, samaan tapaan kuin 90-luvun lamassa. Sekin tiedetään, että varsinkin hoitamattomina mielenterveyden häiriöt lisäävät itsemurhariskiä, Riihijärvi sanoo.
Hoitokapasiteettia hukataan
Hoitamattomien sairauksien taakka tulee näkymään pitkään sekä taloudellisena että kansanterveydellisenä kuormana.
– On ensiarvoisen tärkeää, että akuutit sairastumiset ja myös kroonisten sairauksien kontrollikäynnit hoidetaan normaalisti myös epidemia-aikana. Näin varmistetaan, etteivät sairaudet pahene ja terveydenhuollon kapasiteettia käytetään järkevästi.
Terveystalossa hengitystieinfektio-oireisten hoitaminen on keskitetty erillisiin tiloihin, jotta muissa asioissa saapuvat voivat saada tarvitsemaansa hoitoa altistumatta. Koronavirustestejä tehdään erillisissä näytteenottopisteissä tai drive in
-testauspaikoissa. Henkilöstön ja asiakkaiden suojautumiseen, tilojen siivoukseen ja asiakkaiden opastamiseen on kiinnitetty erityistä huomiota.
– Myös chatissa, videoyhteydellä tai puhelimitse tapahtuvat etävastaanotot ovat turvallinen vaihtoehto kaikkien potilaiden lääkäriasiointiin. Etälääkäriltä voi myös kysyä neuvoa, miten omassa tilanteessa hoitoa olisi hyvä jatkaa, Riihijärvi sanoo.
