Kun Annika Sundell tuli Walkille töihin vuonna 2018, yhtiön taival kohti kasvua ja laajenemista oli juuri alkamaisillaan. Sundellin tehtävä oli viedä eteenpäin kestävään kehitykseen perustuvia innovaatioita, ja hän heittäytyi haasteeseen täysillä.

Vuosiin on mahtunut merkittävää kasvua, ja liikevaihto on noussut 300 miljoonasta 750 miljoonaan euroon. Lisäksi yhtiö on hyvässä vauhdissa matkalla kohti vuoden 2030 kestävyystavoitettaan, joka on käyttää ainoastaan uusiutuvista raaka-aineista valmistettuja ja valmistaa täysin kierrätettäviä tai kompostoituvia materiaaleja.

Walkin innovaatioista, liiketoiminnan kehittämisestä ja kestävästä kehityksestä vastaavana johtoryhmäläisenä Sundell hyödyntää laajaa kokemustaan ohjatessaan yhtiötä. Walkin kestävyystyö on hänen harteillaan: hän vastaa siitä, että kehitys- ja tutkimustyö keskittyy tulevaisuuteen katsoviin ratkaisuihin ja innovaatiot muovautuvat konkreettiseksi liiketoiminnaksi. Sundellin tehtävä ei ole ainoastaan huolehtia sääntelyn noudattamista, vaan yhtiö haluaa aktiivisesti edistää kestävää tulevaisuutta.

Monimutkainen työnkuva heijastaa koko alaa koskettavaa muutosta. Miten Sundell tasapainottelee muutoksessa?

– Haaste piilee siinä, että toimintaympäristö kuten lainsäädäntö muuttuu jatkuvasti ja tuloksia on vaikea mitata, hän kuvailee. 

"Emme me innovoi vain liiketoiminnan kasvua. Me muokkaamme tulevaisuutta."

– Aiemmissa rooleissani menestystä mitattiin usein yksittäisillä talousluvuilla. Nyt palastelemme monimutkaisia tavoitteita pienemmiksi projekteiksi ja tehtäviksi ja muutamme kurssia, kun uusin tieto sitä edellyttää.

Sundell painottaa läpinäkyvyyden merkitystä monimutkaisuuden purkajana. Tarjoamalla jäsennellyt mutta joustavat raamit hän varmistaa, että työryhmät pitävät ison kuvan mielessä myös pieniä haasteita ratkoessaan. Merkkipaalujen saavuttamisen juhliminen yhdessä tuo itsevarmuutta.

– Asiantuntijuuteen ja kehitykseen keskittyvällä alalla on tärkeää arvostaa heureka-hetkiä ja tunnistaa yhteistyön merkitys. Perinteiset liiketoiminnan mittarit keskittyvät lopputulokseen, mutta meidän matkaamme määrittelevät sen aikana saadut arvokkaat oivallukset.

Sundellin uraa ovat kuljettaneet hänen uteliaisuutensa ja intohimonsa innovaatioihin. Alusta alkaen häntä on innostanut halu luoda jotakin uutta ja parempaa, minkä vuoksi hän hakeutui opiskelemaan polymeeriteknologiaa. Kun hän tänä päivänä näkee aiemmin teoreettisten konseptien muuttuvan oikeiksi innovaatioiksi, hän haluaa koetella rajoja entistäkin määrätietoisemmin.

"Asiantuntijuuteen ja kehitykseen keskittyvällä alalla on tärkeää arvostaa heureka-hetkiä."

Materiaalien muutoksessa mukanaolo on ainutlaatuisen palkitsevaa varsinkin pakkaus- ja rakennusaloilla, jotka koskettavat miljoonia ihmisiä joka päivä. Vaikka Sundell aloitti Walkilla tarkoituksenaan vauhdittaa yhtiön siirtymää kohti kiertotaloutta, muutoksen valtavuus on ylittänyt odotukset. 

– Emme me innovoi vain liiketoiminnan kasvua. Me muokkaamme tulevaisuutta, jossa toimillamme on perustavanlaatuinen vaikutus planeettaamme, Sundell sanoo.