Energia-alan muutosvauhti kiihtyy, mutta kokeneen johtajan jalat pysyvät tukevasti maassa. Suomen sähköjärjestelmän tasapainosta huolehtivan ja ilmastoystävällisen sähköjärjestelmän mahdollistamisesta vastaavan kantaverkkoyhtiö Fingridin tuore toimitusjohtaja Asta Sihvonen-Punkka on suuren tehtävän äärellä luottavaisena ja inspiroituneena. Niin hän on kulkenut läpi ansiokkaan uransa – tarttunut rohkeasti ja itsevarmasti haasteisiin luottaen siihen, että pärjää. Vuosikymmenten kokemus sähkömarkkinoista valtionhallinnon ylimmässä johdossa sekä kuluneet kahdeksan vuotta Fingridin johtoryhmässä antavat vakuuttavan pohjan tämänkin tehtävän kunniakkaalle toteuttamiselle. 

–  Tehtäväni on varmistaa, että Fingrid täyttää sille asetetut velvoitteet, vihreän siirtymän investointihankkeet sekä yhteiseurooppalaiset sähkömarkkinoiden kehittämishankkeet etenevät suunnitelmien mukaisesti, päästöjä tuottavia energialähteitä korvataan puhtaalla energialla ja suomalaiset saavat sähköä häiriöttä. Koen tehtävän erittäin merkityksellisenä ja se innostaa vaativassa tavoitteessa kaikkein eniten. Onnistumisen vaikutukset ulottuvat ympäristön pelastamisen lisäksi Suomen talouteen ja ihmisten hyvinvointiin laaja-alaisesti. Uudessa tehtävässäni pääsen hyödyntämään osaamiseni kokonaisvaltaisesti energiamarkkinoiden kehittämiseen paremman tulevaisuuden puolesta, Viestintäviraston pääjohtajana ja Energiamarkkinaviraston ylijohtajanakin kokemusta kartuttanut Sihvonen-Punkka kiteyttää ja jatkaa:

– Yksin en toimitusjohtajana kuitenkaan ole tätä tehtävää suorittamassa, vaan tavoitteet saavutetaan yhteistyössä tiimin ja sidosryhmien kanssa. Meillä on Fingridillä valtavan asiantunteva porukka, jonka kanssa on hyvä työskennellä. Johtajana oleellista onkin kaiken tämän asiantuntemuksen valjastaminen ja yhteisen ymmärryksen mahdollistaminen. Siihen tarvitaan yhteistyötaitoja, keskustelevaa asennetta ja jämäkkyyttä saattaa sovitut asiat johdonmukaisesti päätökseen, tuore toimitusjohtaja painottaa ja kokemus puhuu.

Kysytty johtaja

Asta Sihvonen-Punkan menestyksekkäällä urapolulla asiat ovat edenneet siten, että yksi tehtävä on johtanut toiseen. Rohkeasti haasteisiin tarttuvalle sähkömarkkinoiden syväosaajalle on ollut kysyntää, ja uudet ovet ovat avautuneet kutsusta. Fingrid on ensimmäinen yhtiö, jonka johtotehtäviin Sihvonen-Punkka haki itse. 

– Aloitin ensimmäisessä vakityössäni nuorena tutkijana juuri perustetussa Kilpailuvirastossa vuonna 1989, jossa etenin esihenkilötehtäviin. Vuonna 1998 Energiaviraston edeltäjänä toiminut Sähkömarkkinakeskus oli jonkinlaisessa kriisissä ja minua pyydettiin viraston johtajaksi. Tavalleni ominaisesti tartuin ennakkoluulottomasti haasteeseen ja viihdyinkin Sähkömarkkinakeskuksen virastokasvona yli 12 vuoden ajan, kunnes sain kutsun silloisen Viestintäviraston pääjohtajaksi, Sihvonen-Punkka kuvailee uransa etenemistä ennen aikaa Fingridillä.

"Yksin en toimitusjohtajana ole tätä tehtävää suorittamassa."

Valtionhallinnon kokenut konkari ajatteli olevansa eläkevirassaan, kunnes Fingridin sähkömarkkinajohtajan paikka vapautui. 

– Silloin ajattelin, että jos jotain urallani vielä haluan niin tämän. Valtionhallinto oli tuttu, mutta yritysmaailma tuntemattomampi. Näin, että yrityspuolella pääsisin vielä haastamaan ja kehittämään itseäni. Tulin valituksi, ja tässä sitä ollaan, Sihvonen-Punkka muistelee silmät sädehtien.

Johtajana maailman murroksessa

Sihvonen-Punkan menestyksekkään uran eteenpäin vieviä voimia ovat olleet kodin malli, esihenkilön rohkaisu ja ystävän esimerkki. Lisäksi vahva sähkömarkkinoiden asiantuntemus sekä luontainen taipumus uskaltautua uuteen ovat avanneet mahdollisuuksia.

– Olen aina ollut avoin uuden oppimiselle ja tarttunut itsevarmasti vaativiinkin tehtäviin, enkä ole katunut. Jos joku jälkeenpäin on harmittanut, niin muutamat mahdollisuudet, joihin olen periaatteen nimissä jättänyt tarttumatta, toimitusjohtaja toteaa.

Sihvonen-Punkka on kulkenut pitkän tien johtajana ajoilta, jolloin naisten asema esihenkilötehtävissä oli vielä harvinaisuus. Mallin hän sai omalta äidiltään.

"Olen aina ollut avoin uuden oppimiselle ja tarttunut itsevarmasti vaativiinkin tehtäviin."

– Äitini oli uranainen ja esihenkilö, joka ei kaveripiirissäni ollut tavanomaista. Vaikka maailma oli silloin toisenlainen, opin äidiltäni, että naiset voivat tehdä mitä vaan. Toinen merkittävä henkilö urapolullani on ensimmäinen esihenkilöni Matti Purasjoki, joka oli aikansa moderni johtaja ja rohkaisi minua eteenpäin. Hän oli virkanimityksissään ajan hengestä poiketen tasapuolinen ja etenin urallani kahdesta perhevapaasta huolimatta, Sihvonen-Punkka kiittelee ja jatkaa:

– Aikanaan kysyin ystävältäni ja esikuvaltani Rauni Hagmanilta, mitä sellaista minulta puuttuu, jota mieskollegoillani on. Hän vastasi, että oikeat verkostot. Nyt kun olen kohdannut paljon johtajatason ihmisiä yritysmaailmassa, olen havainnut verkostojen vaikutuksen. On luotava suhteita, jos haluaa nimensä nousevan johtajapositioita täytettäessä, toimitusjohtaja vinkkaa.

Naisten aseman kehittymisen ja energiamarkkinoiden mullistusten lisäksi Sihvonen-Punkka on nähnyt ja kokenut urallansa johtajuuden muodonmuutoksen.

– Nykyisin johtaminen on hyvin paljon viestintää ja ymmärryksen luomista sisäisesti ja ulkoisesti. Ihmisiä johdetaan keskustelevalla asenteella ja sidosryhmäsuhteita vaalitaan dialogilla. Asioista on osattava viestiä ymmärrettävästi nopeasti ja läpinäkyvästi. Kun aloitin urani, tuli vain kirjepostia ja kolme kirjettä viikossa oli jo paljon. Maailma on nyt täysin eri, Sihvonen-Punkka päättää hymyillen.

Teksti: Mari Korhonen