Pfizer Suomen lääketieteellinen johtaja Piia Aarnisalo sanoo usein, että hänellä on ollut kolme uraa. Ensimmäisessä niistä hän työskenteli tutkijana sekä ulkomailla että oman tutkimusryhmän johtajana Helsingin yliopistossa. Seuraava ura oli potilastyössä lääkärinä ja erikoislääkärinä. Kolmas ura on johtamisura. Sen aikana Aarnisalo on toiminut muun muassa hallinnollisena ylilääkärinä Helsingin yliopistollisessa sairaalassa, toimitusjohtajana HUSLABissa sekä lääketieteellisistä toiminnoista vastaavana johtajana Terveystalossa. Johtajan uraan kuuluu myös hänen nykyinen työnsä yhdessä maailman johtavista lääkeyrityksistä. 

– Kaikki työt ja työympäristöt ovat olleet hyvin erilaisia uranvaiheita, mutta kuitenkin sellaisia, että ilman toista ei olisi ollut toistakaan. Jokainen niistä on tuottanut tärkeää osaamista, näkemystä, verkostoa ja kokemuksia ja ollut edellytyskin sille, että olen päässyt siirtymään eteenpäin, Aarnisalo sanoo. 

"Pyrimme kunnianhimoisesti kehittämään uusia hoitomuotoja ja läpimurtoja".

– Olen aina halunnut katsoa asioita mahdollisimman laajasta näkökulmasta ja ratkaista useita ihmisiä koskevia ongelmia. 

Toinen eteenpäin vievä voima uralla on ollut uuden oppiminen ja uusien haasteiden etsiminen. Pfizerin lääketieteellisenä johtajana Aarnisalo aloitti huhtikuussa 2022.

– Minua kiinnosti se, miten huipputiede yhdistetään yritystoimintaan. Tämä oli minulle puuttuva palanen 360 asteen näkökulmasta terveydenhuoltoon.

Tieteellisen tutkimuksen puolestapuhuja

Nykyisessä tehtävässään Aarnisalolla on näköalapaikka uusien hoitomuotojen kehittämiseen. Uusi tutkimustieto, uudet oivallukset, lääkkeet ja hoitomuodot ovat työn rikkaus ja motivaation lähde.

– Odotan sitä, kun geeniterapia tulee Suomessa käyttöön. Se on täysin uudenlainen hoitomuoto, johon liittyy paljon mielenkiintoisia, tärkeitä ja eettisiäkin kysymyksiä. Geeniterapian avulla voidaan hoitaa uudella tavalla ja jopa potilaita, joita ei ole voitu kovin hyvin auttaa tähän asti, Aarnisalo sanoo.

"Toivon, että pystyisin edistämään Suomessa tehtävän tutkimuksen edellytyksiä."

Toinen erityisen kiinnostava ja jatkuvasti kehittyvä asia on yksilöllinen diagnostiikka ja yksilöllistetty lääketiede, jolla esimerkiksi rintasyövän hoito on mullistumassa. Tämä kaikki vaatii tieteellistä tutkimusta, mikä on yksi Aarnisalon lempiaiheista.

– Toivon, että pystyisin edistämään Suomessa tehtävän tutkimuksen edellytyksiä. Lääketieteellisen tutkimuksen lisääminen parantaisi ammattilaisten osaamista, potilaiden saamaa hoitoa sekä Suomen kansainvälistä näkyvyyttä ja kilpailukykyä, hän sanoo.

Johtajana Aarnisalo haluaa olla tuki, mahdollistaja ja suunnannäyttäjä. Huippuasiantuntijat, joita hän johtaa, ovat itsenäisiä ja 
ammattitaitoisia, ja esihenkilön rooli on enemmänkin olla valmentaja ja sparraaja. Ilmapiiristä hän haluaa luoda sellaisen, että se kannustaa kokeilemiseen ja sen kautta uuden oppimiseen.

– Pfizer edustaa innovatiivista lääketeollisuutta. Pyrimme kunnianhimoisesti kehittämään uusia hoitomuotoja ja läpimurtoja. Siihen tarvitaan globaalia korkeatasoista lääketieteellistä osaamista, kykyä tunnistaa, missä läpimurtoja on mahdollisuus tehdä, sekä tietenkin kykyä tehdä niitä, Aarnisalo sanoo.

Teksti: Meri Savonen