Terveellisempää ja eettisempää ruokakulttuuria intohimoisesti Suomessa ja maailmalla edistävän luomuelintarviketoimija Foodinin luova johtaja ja yrittäjä Maria Jalkanen oli 22-vuotias kosmetologi astuessaan nykyisiin saappaisiinsa vuonna 2015. Ammattikoulusta valmistuttuaan hyvinvoinnista ja ravitsemuksesta kiinnostunut aktiiviliikkuja päätyi työskentelemään luomuelintarvikkeiden pariin alan silloiselle markkinajohtajalle. Työkeikalla hyvinvointimessuilla Maria tapasi Foodinin hiljattain perustaneen Lassen ja rakastui. Ei kulunut kauaa, kun Mariasta tuli sekä yrittäjä että puoliso Lassen rinnalle. Yhteinen visio oli selvä. Foodinista rakennetaan Suomen merkityksellisin ruokatoimija.
– Merkityksellisyys ei ole koskaan tarkoittanut meille euroja. Olemme tehneet töitä sillä mentaliteetilla, että haluamme aidosti luoda parempaa ruokakulttuuria ja tuoda laadukkaan ravinnon kaikkien ulottuville. Teemme tätä todellisesta intohimosta, työ on meille harrastus ja elämäntapa. Se on tuonut mukanaan myös orgaanista, useamman kymmenen prosentin kasvua vuosittain, Maria kertoo hymyillen.
Pelkäämätön asenne, usko tekemiseen ja loputon innostus ruokakulttuuriin ja yritystoiminnan kehittämiseen ovat kannatelleet, uskallus kokeilla ja epäonnistua kasvattaneet. Jalkasilla työt tulevat myös kotiin, mutta se ei ole rasite.
– Olen kasvanut seitsemän lapsisessa uusperheessä nuorimmaisena ja tottunut tekemään paljon töitä sen eteen, että saan haluamani. Tekemällä oppii ja mitään ei voi saavuttaa, jos ei yritä täysillä. Yrittäjyys saman intohimon jakavan puolison kanssa on vahvuus. Yksin emme kumpikaan yltäisi siihen, missä nyt olemme. Kun rakkaus työhön jaetaan, ei haittaa, että yritys istuu mukana saunan lauteilla, nykyisin myös kahden pienen lapsen äiti juttelee perheyrittäjyydestä iloisesti.
Myytit nurin
Jalkasilla työnjako on selvä. Kumpikin keskittyy käytännön tekemisessä omiin vahvuuksiinsa, mutta isot linjaukset päätetään yhdessä. Yrityksen ulkopuolella nuoreen naisyrittäjään puolisonsa rinnalla ei kuitenkaan aina ole suhtauduttu tasavertaisesti.
– Etenkin alkuun sain työskennellä uskottavuuden eteen. Luontainen innokkuuteni ja rohkeuteni näyttäytyä läpinäkyvän rehellisenä on tulkittu myös sinisilmäisyytenä. En kuitenkaan ole antanut sille painoarvoa, vaan olen luottanut vahvuuksiini ja jatkanut määrätietoisesti omalla polullani. Epäilykset eivät ole saaneet minua lannistumaan, päinvastoin. Olen saanut niistä entistä enemmän potkua, että minähän näytän teille. Ja niin olen näyttänytkin, Maria naurahtaa.
Teot ja luvut ovat puhuneet puolestaan ja vieneet epäilyksiltä pohjan.
Foodin-tuotteita ovat mm. erilaiset terveelliset välipalatuotteet kuten patukat, suomalaisena käsityönä valmistetut raakasuklaat sekä monipuoliset ruoanvalmistustuotteet.
Teksti: Mari Korhonen
