Leppävirtalainen Ulla Pitkänen, 65, on pitkän linjan vaatekauppias, joka aloitti alalla jo anoppinsa liikkeessä vuonna 1982. Hän perusti Aku & Ada -vaateliikkeen vuonna 1989 ja toimi yrittäjänä yli 10 vuoden ajan. Ulla on aina tykännyt ihmisten kohtaamisesta ja siksi vaatekauppiaana toimiminen on ollut hänen kutsumusammattinsa.

– Eniten työssäni nautin asiakaskohtaamisista, kun voin onnistuneilla asuvalinnoilla piristää asiakkaiden päivää ja saada heidät hyvälle mielelle. Onnistuneet asuvalinnat motivoivat myös arjen työpanokseen, juhlasta puhumattakaan, Ulla toteaa.

Riikka-tytär mukaan toimintaan

Vuonna 2010 Ullan tytär Riikka Pitkänen valmistui tradenomiksi. Silloin naiset päättivät yhdistää voimansa ja jatkaa Aku & Adan tarinaa yhdessä. Vuoteen 2019 kivijalkaliike sijaitsi Leppävirralla ennen muuttoa Kuopioon. Liike sijaitsee siis edelleenkin Viitostien varrella. 

"Onnistuneet asuvalinnat motivoivat myös arjen työpanokseen".

– Meille on ollut tärkeää, että liikkeeseemme on helppo tulla vaikka ohikulkumatkalla. Osa vakioasiakkaistamme asuukin muualla kuin Pohjois-Savossa, Pitkäset kertovat.

Ulla ja Riikka ovat aina olleet tarkkoja sisään ostamiensa tuotteiden laadusta ja siitä, kuinka erottua esimerkiksi isoista ketjuliikkeistä. Riikan markkinointiosaaminen on myös tuonut uusia väyliä asiakkaiden tavoittamiseen. Esimerkiksi verkkokauppansa Aku & Ada lanseerasi Riikan johdolla jo toistakymmentä vuotta sitten. 

– Olemme löytäneet selkeästi omat roolimme tässä yhteistyössä ja suuremmilta keskinäisiltä kahnauksilta on onneksi vältytty. Vahvuus on myös se, että toiselle uskaltaa sanoa suoraan sen, mitä ajattelee, Riikka naurahtaa.

Teksti: Eetu Qvist