Riian trendikkäät korttelit ja klassinen vanha kaupunki

Kutakuinkin Helsingin kokoinen Riika on monelle Itämeren matkailijalle jo entuudestaan tuttu. Riian vanhassa kaupungissa, Vecrīga -korttelissa, voi samalla ihailla arkkitehtuuria ja pistäytyä lounaalla jossain alueen lukemattomista kahviloista. Kaupungin historiallinen keskusta on ollut vuodesta 1997 asti yksi Unescon maailmanperintökohteista. 

Aivan vanhan kaupungin vieressä sijaitsee yksi Euroopan suurimmista ja monipuolisimmista toreista. Riian Keskustori on rakennettu jättiläismäisiin, vanhoihin Saksan armeijan ilma-alushalleihin. Valokuvauksellisista pikkukojuista voi hankkia tuoreita elintarvikkeita, matkamuistoja ja käsitöitä.

Riika on säilyttänyt koskemattomana enemmän puista arkkitehtuuria kuin mikään muu eurooppalainen kaupunki. Kalncieman trendikäs kulttuurikortteli on tästä hyvä esimerkki: se koostuu kuudesta puisesta rakennuksesta Pārdaugavan värikkäällä alueella. Paikalliset asukkaat ovat ottaneet korttelin omakseen ja heitä löytyykin suuremmalla todennäköisyydellä juuri tältä puolelta Daugava-jokea, jossa musiikki soi ja ruoka maittaa. Kulttuurikortteleissa järjestetään runsaasti ulkoilmatapahtumia, taidenäyttelyitä, konsertteja ja teatteriesityksiä kaikenikäisille. Vuoden ympäri alueella pidetään markkinat joka lauantai, jossa paikalliset tuottajat ja tekijät jakavat maistiaisia ja myyvät tuotteitaan teatraalisen suureleisesti matkailijoiden ja toistensa riemuksi.

Paikalliset ovat myös löytäneet paikkansa joen oikealla puolella sijaitseville neuvostoaikaisille Tallinas-kortteleiden tehdasalueille, jossa katutaide kukoistaa enemmän kuin missään muualla kaupungissa. Korttelit löytyvät entisaikojen hälytysajoneuvojen tallialueelta, eikä paikan uudelleen luomisessa ole säästelty väreissä. Alueelta löytyy katutaiteen ja neuvostonostalgian lomasta lukuisia baareja, ravintoloita ja kulttuurinäyttämöitä.

Museoita ja taidetta myös lapsiperheille

Latvian kansallinen taidemuseo ja Riga Art Space edustavat monenikäisille sopivaa taidetta. Hieman keskustan ulkopuolelle kannattaa lähteä katsastamaan Baltian suurin automuseo, Riian moottorimuseo. Museossa on esillä lukemattomia ajoneuvoja, neuvostonostalgiaa ja jopa Leonid Brežnevin kolaroima Rolls Royce!

Riiassa on erinomainen ooppera, josta on lähtöisin maailmanluokan tähtiä

Latvian uusklassinen oopperatalo on itsessään nähtävyys: Rakennuksen suunnitteli pietarilaissaksalainen arkkitehti Ludwig Bohnstedt, jonka käsialaa on myös Helsingissä sijaitseva Suomen Pankin rakennus. Riiassa sijaitseva yli 150 vuotta vanha rakennus tarjoaa unohtumattomat puitteet ooppera- ja balettiesityksille, joita esitetään yli 200 näytöstä vuodessa aina klassikkoteoksista moderneihin mestariproduktioihin.

Ruokaa Itämeren tyyliin

Hyvä ruoka on oleellinen osa jokaista onnistunutta matkaa. Riika on Latvian gastronominen keskus, joka tarjoaa perusteellisen valikoiman korkeatasoisia ravintoloita. Riian ravintoloita leimaa satokauden herkut ja pohjoismaisten keittiöiden tuulahdukset.

Tärkeimmäksi kriteeriksi riikalaisessa ravintolamaailmassa nousee laadun lisäksi ruoantuotanto. Lähiruoka ja luonnosta poimitut raaka-aineet, kuten villiyrtit ja sienet, ovat lyöneet läpi myös Latvian pääkaupungissa. Näitä ja monia muita makuja pääsee kätevimmin maistelemaan joka toinen vuosi järjestettävillä Riian ravintolaviikoilla. Kaksi viikkoa kestävien ruokajuhlien aikana suuri osa kaupungin ravintoloista tarjoaa huolellisia, kekseliäitä ja maukkaita kolmen ruokalajin ateriakokonaisuuksia muutamalla kympillä.

Kaikkina vuodenaikoina latvialaista vieraanvaraisuutta ja maan makuja pääsee maistamaan aivan kaupungin ytimessä, Valter’s restaurantissa. Ravintolan ainoat tuontielintarvikkeet ovat suola, kahvi ja pippuri, joten hyvillä mielin voi sanoa syövänsä autenttista latvialaista ruokaa. Niin ikään viiniravintola Kolanāde. Mūsu Stāsti sijaitsee pääkaupungin keskustassa, aivan Riian oman Vapaudenpatsaan ja Latvian kansallisoopperan vieressä. Sesongin tahtiin hengittävä ruokalista tarjoaa yllätyksellisiä makuja ja klassikoita käsi kädessä. Restaurant 3 tarjoaa kestävästi tuotettuja makuelämyksiä. Ravintola vannoo luonnollisuuden ja biodiversiteetin säilymisen puolesta, ja pyrkii muun muassa käyttämään raaka-aineen jokaisen osan keittiössään.

Kasvisruokaa sekä vegaaniaterioita on Riiassa tarjolla runsaasti pitkin kantakaupunkia. Pistäydy esimerkiksi Nirvanassa nauttimassa päivittäin vaihtuva vegaani lounas, tai pysähdy vegaaniravintola Bhajan Cafe’ssa herkuttelemassa hampurilaisilla tai kakulla. Viikonloppuna MiiT -ravintolassa on saatavilla täysin vegaani brunssi suussasulavine minipannukakkuineen!

Miniretkikohteet Riiasta käsin

Latviassa uskotaan vakaasti luonnon parantavaan voimaan. Kehoa ja sielua voi ruokkia pitkillä hiekkarannoilla, mäntymetsiköiden raikkaalla ilmalla, lääketieteellisillä lietteillä, kivennäisvedellä, kuumalla saunalla tai kupillisella höyryävää teetä. Jos haluat kokea nämä kaikki, päiväretki Jurmalan valloittavalle alueelle riittää.

Jurmala tunnetaan nykyaikaisista kylpylöistään ja terveyspalveluistaan, mutta perinteisten palveluiden lisäksi Jurmalasta löytyy jopa talvikaudella viisi päivää viikossa operoiva vesipuisto, Akvapark.

– Siguldan kaupungissa voi pitää hauskaa, jos ei hirveästi pelkää, kertoo Latvian matkailun markkinointiprojektipäällikkö Inguna Zigure naurahtaen. Kaupunki on tunnin ajomatkan päästä Riiasta. Siguldassa voi kiipeillä köysiradalla, kokeilla hurjaa vaijeriliukua, patikoida Gaujas senieleja-laaksossa ja marraskuusta lähtien jopa rattikelkkailla. Aktiviteettien tasapainoksi Siguldasta löytyy myös keskiaikaisia linnoja ja Moren kotieläinpuisto.

Latvian kompakti koko ja suorat laivayhteydet tekee maasta ideaalin matkailukohteen. Tallinkin Silja Line kuljettaa päiväksi Riikaan, mutta Latvialla on tarjota hyvinvointia pidemmäksikin aikaa!

Teksti: Tarja van Veldhoven